Lib. II.
cap. 5.) Cf. Herodotus, iv. 36.
[2] In Dante's Cosmography, Jerusalem is the centre of our [Greek:
oikoumenae], whilst the Mount of Purgatory occupies the middle of the
Antipodal hemisphere: -
"Come cio sia, se'l vuoi poter pensare,
Dentro raccolto immagina Sion
Con questo monte in su la terra stare,
Si, ch' ambodue hann' un solo orrizon
E diversi emisperi"....
- Purg. IV. 67.
[3] The belief, with this latter ground of it, is alluded to in curious
verses by Jacopo Alighieri, Dante's son: -
"E molti gran Profeti
Filosofi e Poeti
Fanno il colco dell' Emme
Dov' e Gerusalemme;
Se le loro scritture
Hanno vere figure:
E per la Santa fede
Cristiana ancor si vede
Che' l' suo principio Cristo
Nel suo mezzo conquisto
Per cui prese morte
E vi pose la sorte."
- (Rime Antiche Toscane, III. 9.)
Though the general meaning of the second couplet is obvious, the
expression il colco dell' Emme, "the couch of the M," is puzzling.
The best solution that occurs to me is this: In looking at the world
map of Marino Sanudo, noticed on p. 133, as engraved by Bongars in the
Gesta Dei per Francos, you find geometrical lines laid down,
connecting the N.E., N.W., S.E., and S.W. points, and thus forming a
square inscribed in the circular disk of the Earth, with its diagonals
passing through the Central Zion. The eye easily discerns in these a
great M inscribed in the circle, with its middle angular point at
Jerusalem. Gervasius of Tilbury (with some confusion in his mind
between tropic and equinoxial, like that which Pliny makes in speaking
of the Indian Mons Malleus) says that "some are of opinion that the
Centre is in the place where the Lord spoke to the woman of Samaria at
the well, for there, at the summer solstice, the noonday sun descends
perpendicularly into the water of the well, casting no shadow; a thing
which the philosophers say occurs at Syene"! (Otia Imperialia, by
Liebrecht, p. 1.)
[4] This circumstance does not, however, show in the Vulgate.
[5] "Veggiamo in prima in general la terra
Come risiede e come il mar la serra.
Un T dentro ad un O mostra il disegno
Come in tre parti fu diviso il Mondo,
E la superiore e il maggior regno
Che quasi piglia la meta del tondo.
ASIA chiamata: il gambo ritto e segno
Che parte il terzo nome dal secondo
AFFRICA dico da EUROPA: il mare
Mediterran tra esse in mezzo appare."
- La Sfera, di F. Leonardo di Stagio Dati, Lib. iii. st. 11.
[6] De Civ.
