Of deeper feelings and wider sympathies than
the book of Rusticiano had allowed to appear.[8] Perhaps this time the
Traveller had found an amanuensis whose faculties had not been stiffened
by fifteen years of Malapaga?[9] One of the most important passages ran
thus: -
"Bien est voirs que, apres ce que Messires Marc Pol avoit pris fame et
si estoit demoure plusours ans de sa vie a Venysse, il avint que
mourut Messires Mafes qui oncles Monseignour Marc estoit: (et mourut
ausi ses granz chiens mastins qu'avoit amenei dou Catai,[10] et qui
avoit non Bayan pour l'amour au bon chievetain Bayan Cent-iex);
adonc n'avoit oncques puis Messires Marc nullui, fors son esclave
Piere le Tartar, avecques lequel pouvoit penre soulas a s'entretenir
de ses voiages et des choses dou Levant. Car la gent de Venysse si
avoit de grant piesce moult anuy pris des loncs contes Monseignour
Marc; et quand ledit Messires Marc issoit de l'uys sa meson ou Sain
Grisostome, souloient li petit marmot es voies dariere-li courir en
cryant Messer Marco Milion! cont' a nu un busion! que veult dire en
Francois 'Messires Marcs des millions di-nous un de vos gros mensonges.'
En oultre, la Dame Donate fame anuyouse estoit, et de trop estroit
esprit, et plainne de couvoitise.[11] Ansi avint que Messires Marc
desiroit es voiages rantrer durement.
"Si se partist de Venisse et chevaucha aux parties d'occident. Et
demoura mainz jours es contrees de Provence et de France et puys
fist passaige aux Ysles de la tremontaingne et s'en retourna par la
Magne, si comme vous orrez cy-apres. Et fist-il escripre son voiage
atout les devisements les contrees; mes de la France n'y parloit mie
grantment pour ce que maintes genz la scevent apertement. Et pour ce en
lairons atant, et commencerons d'autres choses, assavoir, de BRETAINGNE
LA GRANT."
Cy devyse dou roiaume de Bretaingne la grant.
"Et sachies que quand l'en se part de Cales, et l'en nage XX ou XXX
milles a trop grant mesaise, si treuve l'en une grandisme Ysle qui
s'apelle Bretaingne la Grant. Elle est a une grant royne et n'en fait
treuage a nulluy. Et ensevelissent lor mors, et ont monnoye de chartres
et d'or et d'argent, et ardent pierres noyres, et vivent de marchandises
et d'ars, et ont toutes choses de vivre en grant habondance mais non pas
a bon marchie. Et c'est une Ysle de trop grant richesce, et li marinier
de celle partie dient que c'est li plus riches royaumes qui soit ou
monde, et qu'il y a li mieudre marinier dou monde et li mieudre coursier
et li mieudre chevalier (ains ne chevauchent mais lonc com Francois).
Ausi ont-il trop bons homes d'armes et vaillans durement (bien que maint
n'y ait), et les dames et damoseles bonnes et loialles, et belles com
lys souef florant. Et quoi vous en diroie-je? Il y a citez et chasteau
assez, et tant de marcheanz et si riches qui font venir tant d'avoir-de-
poiz et de toute espece de marchandise qu'il n'est hons qui la verite en
sceust dire. Font venir d'Ynde et d'autres parties coton a grant
plante, et font venir soye de Manzi et de Bangala, et font venir
laine des ysles de la Mer Occeane et de toutes parties. Et si labourent
maintz bouquerans et touailles et autres draps de coton et de laine et
de soye. Encores sachies que ont vaines d'acier assez, et si en
labourent trop soubtivement de tous hernois de chevalier, et de toutes
choses besoignables a ost; ce sont espees et glaive et esperon et heaume
et haches, et toute espece d arteillerie et de coutelerie, et en font
grant gaaigne et grant marchandise. Et en font si grant habondance que
tout li mondes en y puet avoir et a bon marchie".
Encores cy devise dou dyt roiaume, et de ce qu'en dist Messires
Marcs.
"Et sachies que tient icelle Royne la seigneurie de l'Ynde majeure et
de Mutfili et de Bangala, et d'une moitie de Mien. Et moult est
saige et noble dame et pourveans, si que est elle amee de chascun. Et
avoit jadis mari; et depuys qu'il mourut bien XIV ans avoit; adonc la
royne sa fame l'ama tant que oncques puis ne se voult marier a nullui,
pour l'amour le prince son baron, ancois moult maine quoye vie. Et tient
son royaume ausi bien ou miex que oncques le tindrent li roy si aioul.
Mes ores en ce royaume li roy n'ont guieres pooir, ains la poissance
commence a trespasser a la menue gent Et distrent aucun marinier de
celes parties a Monseignour Marc que hui-et-le jour li royaumes soit
auques abastardi come je vous diroy. Car bien est voirs que ci-arrieres
estoit ciz pueple de Bretaingne la Grant bonne et granz et loialle
gent qui servoit Diex moult volontiers selonc lor usaige; et tuit li
labour qu'il labouroient et portoient a vendre estoient honnestement
laboure, et dou greigneur vaillance, et chose pardurable; et se
vendoient a jouste pris sanz barguignier. En tant que se aucuns labours
portoit l'estanpille Bretaingne la Grant c'estoit regardei com pleges
de bonne estoffe. Mes orendroit li labours n'est mie tousjourz si bons;
et quand l'en achate pour un quintal pesant de toiles de coton, adonc,
par trop souvent, si treuve l'en de chascun C pois de coton, bien XXX ou
XL pois de plastre de gifs, ou de blanc d'Espaigne, ou de choses
semblables. Et se l'en achate de cammeloz ou de tireteinne ou d'autre
dras de laine, cist ne durent mie, ains sont plain d'empoise, ou de glu
et de balieures.
"Et bien qu'il est voirs que chascuns hons egalement doit de son cors
servir son seigneur ou sa commune, pour aler en ost en tens de
besoingne; et bien que trestuit li autre royaume d'occident tieingnent
ce pour ordenance, ciz pueple de Bretaingne la Grant n'en veult
nullement, ains si dient:
